«Однако усилия Путина в регионе гораздо систематичнее и более тщательно продуманы, чем может показаться при взгляде на недавний хаос на Украине, — отмечает корреспондент журнала Time Массимо Калабрези. — За последние десять лет Путин развернул хорошо организованную, хорошо финансируемую и часто очень тонкую открытую и секретную деятельность в широком круге соседних стран — от Эстонии на побережье Балтийского моря до Азербайджана на Кавказе, утверждают должностные лица западных государств и стран региона».
Местные разведчики часто называют действия Путина «мягкой силой с жесткими краями». Так, страны Балтии утверждают, что российский президент направил к ним агентов-провокаторов для подстрекательства этнических русских, которые составляют до 25% населения в Эстонии и целых 40% в Латвии. По мнению посла Эстонии в США Марины Кальюранд, его цель — «восстановить в том или ином виде власть Российской Федерации на землях, населенных русскими». Побочная, более крупная цель операции — подорвать мощь Запада.
Пока что Путин вряд ли рискнет пойти на прямой конфликт с НАТО. Однако его шпионские усилия в относительно слабых странах альянса могут быть столь же эффективными, как и боевые действия.
«Шпионское противостояние России и ее западных соседей восходит к обретению ими независимости в начале 1990-х, однако оно обострилось в 2007 году», — говорится в статье.
Россия уделяла и уделяет особое внимание контактам с предприятиями и бизнесменами региона для установления влияния в ключевых отраслях экономики. Например, в поле зрения латвийской разведки попал топ-менеджер из энергетического сектора, который тайно встречался с сотрудником российской разведки, работающим под дипломатическим прикрытием. После того как с бизнесменом пообщались органы госбезопасности, встречи прекратились, однако участились его поездки в Россию.
Наконец совсем недавно, в ходе украинского кризиса, Путин резко усилил использование пропаганды в СМИ, особенно на телевидении. Соседи России используют разные методы борьбы с ней: от прямой цензуры и отключения вещания до контрпропаганды.
При этом автор признает, что США и их союзников едва ли можно назвать неискушенными в международной шпионской игре. Американское правительство использует открытые и завуалированные способы организации прозападных групп в странах, представляющих интерес для Путина, и влияния на них. По культурным и дипломатическим каналам оно вербует агентов по всему миру, в том числе в Восточной Европе, а кризис на Украине лишь усилил этот процесс.
«Даже самые нервные соседи России думают, что использование Путиным силы ограничится Украиной, однако его шпионская программа, вероятно, продолжится», — сообщает журналист.
Это особенно тревожит соседей Москвы в то время, как русские повсюду готовятся к празднованию победы над нацистской Германией. «Если у нас будут даже небольшие беспорядки, это напугает людей, и они начнут говорить: может быть, нам нужен компромисс с Россией», — опасается анонимный источник журнала Time.
