Азербайджан на следующих зимних Олимпийских играх будут представлять не воспитанники спорта этой страны, а «легионеры», сообщает BBC.
Выступать в Сочи под азербайджанским флагом поедут горнолыжники Патрик Брахнер (родом из Австрии), Седрик Нотц (выходец из Швейцарии), Гайя Бассани Антивари (итальянка, выступавшая ранее за Гренаду), а также танцевальная пара — бывшие россияне Алексей Ситников и Юлия Злобина.
В 1998 году независимый Азербайджан впервые послал свою команду на Зимнюю Олимпиаду, хотя в ее состав были включены российские атлеты. С тех пор участие в Зимних играх стало для Азербайджана традицией, хотя имена у спортсменов, представляющих страну, далеко не азербайджанские. Но даже призыв под флаг Азербайджана спортсменов-иностранцев не дает Баку больших надежд на победы и медали.
«В одном из крупнейших и престижных в мире событий будет многомиллионная аудитория, — сказала глава делегации на сочинских Играх Кенуль Нуруллаев. — Если Азербайджан будет упомянут, пусть даже раза три, во время церемонии открытия Олимпиады, это уже большое дело для нас. Что еще нам нужно, кроме паблисити? Для этого мы и работаем».
Спортивный обозреватель Эльчин Джалилов назвал такой подход самообманом: «Мы едем в какую-нибудь северную страну и находим там атлетов, которые не входят даже в десятку или пятерку сильнейших у себя на родине».
«Если бы Федерация отнеслась к процессу отбора спортсменов на Зимние игры со всей серьезностью, они могли найти хотя бы одного азербайджанского спортсмена, который живет за границей, и помочь в его подготовке. Например, в Грузии есть районы — Бакуриани и Борчалы, где живут преимущественно этнические азербайджанцы», — отметил представитель Центра спортивных исследований в Баку Эльшан Мамедов.
В последние годы Азербайджан пытается создать базу для развития зимних видов спорта. Недавно в горном районе Гусар прошла церемония открытия зимне-летнего туристического комплекса.
На летней Олимпиаде 2012 года в Лондоне Азербайджан занял 30-е место в неофициальном зачете, завоевав рекордное для себя количество наград. А на Зимних играх медальный счет страны до сих пор не открыт.
